مقدمه مفهومی درباره واژه نرم افزار به مجموعه برنامه ها، روال ها و مستنداتی گفته می شود که به کامپیوتر می گویند چگونه وظایف خاصی را انجام دهد. نرم افزار در مقابل سخت افزار قرار می گیرد و شامل تمام برنامه های کامپیوتری از سیستم عامل تا اپلیکیشن های کاربردی می شود. کاربرد واژه در برنامه نویسی یا زیرشاخه های فناوری اطلاعات در توسعه برنامه های کاربردی، در ایجاد سیستم عامل ها، در پیاده سازی الگوریتم ها، در مدیریت پایگاه داده ها و در کنترل سخت افزارها استفاده می شود. نرم افزار به سه دسته اصلی سیستمی، کاربردی و نرم افزارهای واسط تقسیم می شود. مثال های واقعی و کاربردی در زندگی یا پروژه های IT سیستم عامل ویندوز، مرورگر Chrome، نرم افزار Photoshop، بازی های کامپیوتری، برنامه های موبایل، سیستم های مدیریت بانک اطلاعاتی و درایورهای سخت افزاری از نمونه های کاربردی این مفهوم هستند. نقش واژه در توسعه نرم افزار یا معماری سیستم ها در معماری کامپیوتر، نرم افزار روح بخش سخت افزار است. در سیستم های مدرن، امکان به روزرسانی و بهبود را فراهم می کند. در توسعه برنامه ها، چارچوبی برای حل مسائل پیچیده ارائه می دهد. در صنعت، اتوماسیون فرآیندها را ممکن می سازد. شروع استفاده از این واژه در تاریخچه فناوری و تکامل آن در سال های مختلف اصطلاح نرم افزار اولین بار در دهه 1950 مطرح شد. در دهه 1970 با ظهور کامپیوترهای شخصی اهمیت یافت. امروزه صنعت نرم افزار یکی از بزرگترین صنایع جهان است. تفکیک آن از واژگان مشابه نرم افزار با سخت افزار که اجزای فیزیکی کامپیوتر است متفاوت است. با firmware که بین نرم افزار و سخت افزار قرار می گیرد فرق می کند. با داده که اطلاعات پردازش شده است نیز تفاوت دارد. شیوه پیاده سازی واژه در زبان های برنامه نویسی مختلف در تمام زبان های برنامه نویسی از C و Python تا Java و JavaScript. با ابزارهای توسعه مختلف از کامپایلرها تا مفسرها. در پلتفرم های مختلف از دسکتاپ تا موبایل و ابری. چالش ها یا سوءبرداشت های رایج در مورد آن سوءبرداشت رایج در تفاوت بین انواع نرم افزارها. چالش اصلی در توسعه نرم افزارهای قابل اطمینان. مشکل دیگر در مدیریت چرخه حیات نرم افزار. نتیجه گیری کاربردی برای استفاده در متون تخصصی و آموزشی نرم افزار جزء اساسی هر سیستم کامپیوتری است. در مستندات فنی باید نوع و نسخه نرم افزار مشخص شود. در آموزش علوم کامپیوتر، مفاهیم پایه نرم افزار باید آموزش داده شود.
