مقدمه مفهومی درباره واژه شکاف در فناوری اطلاعات به یک موقعیت از پیش تعریف شده در یک ساختار یا معماری اشاره دارد که برای قرارگیری عناصر خاص طراحی شده است. این مفهوم در برنامه نویسی شیءگرا، طراحی سخت افزار و معماری سیستم های نرم افزاری کاربرد گسترده ای دارد. کاربرد واژه در برنامه نویسی یا زیرشاخه های فناوری اطلاعات در برنامه نویسی شیءگرا برای تعریف مکان های قابل گسترش، در سخت افزار برای اتصال کارت های توسعه، در سیستم عامل برای مدیریت منابع، در شبکه برای زمان بندی ارسال بسته ها و در پایگاه داده برای بهینه سازی ذخیره سازی استفاده می شود. مثال های واقعی و کاربردی در زندگی یا پروژه های IT شکاف های توسعه در مادربردهای کامپیوتر، مکان های اختصاص داده شده برای پلاگین ها در سیستم های نرم افزاری، بازه های زمانی در پروتکل های شبکه، موقعیت های ذخیره سازی در ساختارهای داده و محل های پارامتر در توابع از نمونه های کاربردی این مفهوم هستند. نقش واژه در توسعه نرم افزار یا معماری سیستم ها در معماری سیستم های ماژولار، شکاف ها امکان گسترش پذیری را فراهم می کنند. در سخت افزار، شکاف ها قابلیت ارتقاء سیستم را ممکن می سازند. در شبکه های کامپیوتری، شکاف های زمانی به مدیریت ترافیک کمک می کنند. در برنامه نویسی، شکاف ها انعطاف پذیری کد را افزایش می دهند. شروع استفاده از این واژه در تاریخچه فناوری و تکامل آن در سال های مختلف مفهوم شکاف در معماری کامپیوتر از دهه 1960 وجود داشت. در دهه 1980 با ظهور کامپیوترهای شخصی اهمیت یافت. امروزه در سیستم های نرم افزاری پیشرفته و سخت افزارهای مدرن به شکل های مختلفی پیاده سازی می شود. تفکیک آن از واژگان مشابه شکاف با پورت که نقطه اتصال خارجی است متفاوت است. با رابط (interface) که قرارداد ارتباطی است فرق می کند. با محل نگهدارنده (placeholder) که موقت است نیز تفاوت دارد. شیوه پیاده سازی واژه در زبان های برنامه نویسی مختلف در Python با __slots__، در C++ با pure virtual functions، در Java با interfaceها، در شبکه با time slotها، در سخت افزار با اسلات های فیزیکی. در سیستم عامل با resource allocation. چالش ها یا سوءبرداشت های رایج در مورد آن سوءبرداشت رایج در تفاوت بین شکاف و رابط. چالش اصلی در طراحی شکاف های سازگار با نسخه های آینده. مشکل دیگر در مدیریت منابع در سیستم های با شکاف های محدود. نتیجه گیری کاربردی برای استفاده در متون تخصصی و آموزشی شکاف ها عناصر کلیدی در طراحی سیستم های قابل گسترش هستند. در مستندات فنی باید نوع و محدودیت های شکاف ها مشخص شود. در آموزش معماری سیستم، درک مفهوم شکاف و کاربردهای آن ضروری است.
