مقدمه مفهومی مقاطع مهم نقاط کنترل استراتژیک در پروژه هستند که پیشرفت را اندازه گیری می کنند و به عنوان نشانگرهای مرجع در طول چرخه حیات پروژه عمل می نمایند. این مفهوم از دهه 1950 در روش های مدیریت پروژه سنتی ظهور کرد و امروزه در متدولوژی های چابک نیز کاربرد دارد. ویژگی های مقطع مهم 1) تاریخ مشخص و قابل اندازه گیری 2) تحویل دادنی های ملموس 3) عدم مدت زمان (نقطه زمانی صفر) 4) اهمیت استراتژیک برای پروژه 5) قابلیت تأیید و اعتبارسنجی. انواع مقاطع مهم 1) مقاطع برنامه ریزی شده 2) مقاطع تحقق یافته 3) مقاطع تأخیری 4) مقاطع بحرانی 5) مقاطع تحویل 6) مقاطع تصمیم گیری. کاربرد در متدولوژی های مختلف در روش آبشاری: نقاط پایان فازها، در چابک: پایان اسپرینت های کلیدی، در PRINCE2: نقاط تصمیم گیری پروژه، در Scrum: رویدادهای اسپرینت ریویو و برنامه ریزی. نحوه تعیین مقاطع مهم 1) تحلیل ساختار شکست کار (WBS) 2) شناسایی نقاط تصمیم گیری حیاتی 3) تعیین نقاط تحویل به مشتری 4) در نظر گرفتن وابستگی های خارجی 5) هماهنگی با ذینفعان اصلی. ابزارهای نمایش نمودار گانت، جدول زمانی پروژه، نقشه راه محصول، تابلوهای کانبان و گزارش های پیشرفت پروژه از ابزارهای متداول برای نمایش و پیگیری مقاطع مهم هستند. چالش ها تعیین مقاطع غیرواقع بینانه، عدم انعطاف پذیری در برابر تغییرات، تمرکز بیش از حد بر مقاطع به جای جریان ارزش و عدم هماهنگی بین تیم ها از مشکلات رایج هستند. بهترین روش ها 1) محدود کردن تعداد مقاطع 2) اطمینان از قابل اندازه گیری بودن 3) ارتباط شفاف با ذینفعان 4) انعطاف پذیری در برابر تغییرات 5) جشن گیری دستاوردها. روندهای نوین استفاده از مقاطع انعطاف پذیر در متدولوژی های ترکیبی، مقاطع مبتنی بر ارزش به جای زمان، و استفاده از هوش مصنوعی برای پیش بینی تحقق مقاطع از نوآوری های اخیر هستند. نتیجه گیری مدیریت مؤثر مقاطع مهم عامل کلیدی در موفقیت پروژه هاست و به عنوان ابزاری قدرتمند برای هدایت تیم ها و ارتباط با ذینفعان عمل می کند.
