مقدمه مفهومی نرم افزار آزاد (Free Software) به نرم افزارهایی گفته می شود که به کاربران چهار آزادی اساسی را اعطا می کند: آزادی اجرا برای هر منظوری، مطالعه و تغییر کد منبع، توزیع مجدد و انتشار نسخه های تغییر یافته. این مفهوم که توسط ریچارد استالمن و بنیاد نرم افزارهای آزاد معرفی شد، تحولی اساسی در صنعت نرم افزار ایجاد کرد. چهار آزادی اساسی 1. آزادی اجرای برنامه برای هر منظوری 2. آزادی مطالعه و تغییر کد منبع 3. آزادی توزیع مجدد کپی ها 4. آزادی انتشار نسخه های تغییر یافته انواع مجوزهای نرم افزار آزاد - GPL (عمومی) - LGPL (نرم افزارهای کتابخانه ای) - BSD (مجوزهای آزادتر) - MIT (مجوز ساده و انعطاف پذیر) - Apache (مجوزهای تجاری دوستانه) تفاوت با نرم افزار متن باز - تأکید بر آزادی های کاربر - الزامات سختگیرانه تر در برخی مجوزها - فلسفه اجتماعی قوی تر - الزام به همراه داشتن کد منبع - محدودیت های بیشتر در استفاده تجاری چالش ها - مدل های درآمدی پایدار - تضاد با نرم افزارهای انحصاری - مسائل حقوقی و مالکیت فکری - کیفیت و پشتیبانی فنی - پذیرش در محیط های تجاری روندهای جدید 1. رشد نرم افزار آزاد در فضای ابری 2. توسعه مدل های درآمدی جدید 3. افزایش مشارکت شرکت های بزرگ 4. تمرکز بر امنیت و حریم خصوصی 5. یکپارچه سازی با سخت افزارهای آزاد
