اصل کلمه از لاتینی ملانخولیا و آن هم مأخوذ از یونانی ملانس (به معنی سوداء و سیاه) وخله (به معنی مرّه و صفرا) است و در بعض کتب طب قدیم نیز مالنخولیا دیده است لیکن سپس به مالیخولیا تصحیف شده است. (یادداشت به خط مرحوم دهخدا) : و قد یستعمل (العنصل) لضعف المعده ورداءه الهضم و السدد و المرض العارض من المره السوداء الذی یقال له مالنخولیا. (ابن البیطار، یادداشت ایضاً). ویفش الریاح و الابخره الغلیظه المولده للمالنخولیا المعویه. (ابن البیطار، یادداشت ایضاً). و رجوع به مالیخولیا شود
