دکتر رالف لینتون، دانشمند مردم شناس آمریکائی، در فوریۀ 1893م. درفیلادلفیا بدنیا آمد. در آغاز جوانی به مطالعات باستانشناسی علاقمند شد و برای تحقیق در این زمینه به گواتمالا و نواحی جنوب غربی آمریکا سفر کرد. در سال 1920بجزیره ’مارکزا’ رفت و مدت دو سال در آنجا اقامت گزید. بر اثر تحقیقاتی که در این جزایر بعمل آورد، معتقد شد که مطالعه در زندگی اجتماعات زندۀ امروزی بمراتب جالب توجه تر و مهمتر از تحقیقات باستانشناسی است. در سال 1925 میلادی برای ادامۀ مطالعات علمی خود به ماداگاسگار و افریقای خاوری رفت و دو سال و نیم در آن نواحی بسر برد. در این هنگام از دانشگاه هاروارد باخذ درجۀ دکتری نایل شد. در 1928 میلادی کتاب ارزندۀ ’مطالعۀ انسان’ را انتشار داد که مهمترین اثر اوست. وی در این کتاب، زمینه های جدیدی را مورد بررسی قرار داده و راه تازه ای در برابر دانشمندان مردم شناسی گشوده است. در سال 1846 میلادی استاد مردم شناسی دانشگاه ییل شد و از آن هنگام تا پایان زندگی چندین کتاب و رساله در زمینه های مختلف مردم شناسی منتشر ساخت که از آن جمله سیر تمدن اثر نامی او را باید نام برد. و کتاب مزبور بوسیلۀ آقای پرویز مرزبان بپارسی برگردانده شده است. مرگ وی بسال 1953 میلادی روی داد. (از ترجمه سیر تمدن چ مؤسسۀ فرانکلین تهران 1337 هجری شمسی)
