حیواناتی هستند که در دریا زیست می کنند و اسم آنها در اصطلاح جانورشناسی خارپوستان است و علت این نام گذاری بواسطۀ جلد سخت خارداریست که از اختصاصات طبقۀ اپیدرمی میباشد و همین طبقه است که صفحات سخت آهکی و خارهای خارپوستان را بوجود می آورد. تمام خارپوستان که دریازی میباشند به پنج رده میشوند: کرینوئیدها (لاله وشان) و استلریدها (ستارگان دریائی) و اوفیوریدها (مارسانان) و اکینیدها (خارداران) و هولوتوریدها (خیاران دریائی). (جانورشناسی عمومی ج 1 چ مصطفی فاطمی ص 245)
